La plante sauvage du désert

Culture et Production

L'Aloé Vera ressemble étonnamment aux cactacées mais tout comme l'ail et les oignons, elle fait partie de la famille des Liliacées ; l'Aloès est donc un légume.

Nom botanique: aloe vera
Elle mesure 60/80 cm, et ne supporte pas le gel.

Originaire du désert nord-africain, elle est aujourd'hui cultivée dans les pays chauds et secs du monde entier, partout où règne un climat subtropical ou désertique.  Pour survivre la nature a doté cette plante de toute une série de propriétés remarquables.

Des mois sans pluie, une chaleur torride en permanence, sont là les conditions qu'aucun autre être vivant ne peut supporter longtemps.  L'Aloe Vera, par contre, s'accommode parfaitement à ce climat.

Ses épaisses feuilles vertes protègent son réservoir d'eau et de substances nutritives contenues dans son précieux gel.  Ce gel remplit plusieurs fonctions ; il sert de réserve de nourriture pour les longues périodes de sécheresse et contribue en même temps à une auto guérison de la plante.

Si une feuille est, par exemple, arrachée ou entaillée, elle se guérit elle même.  La plante libère un peu de son précieux gel qui va se déposer sur la blessure tel un pansement imperméable pour refermer soigneusement la blessure.

Réserve de nourriture et d'humidité, deux fonctions que l'Aloe Vera déploie également dans son utilisation chez l'homme.  Le gel qui se trouve au coeur des feuilles apporte à l'organisme ses 200 micro-nutriments, et à la peau toute l'humidité dont elle a besoin.

Ce gel aide les blessures à guérir rapidement et naturellement ; c'est aussi pour cela que l'Aloe Vera est reconnue en tant que "plante des premiers soins".

Il faut du temps avant de pouvoir récolter un Aloès.  La culture de l'Aloe Vera a toujours été associée à un travail manuel laborieux.

Les Plantes sont cultivées sur d'énormes surfaces ; elles ont besoin de cinq années d'ensoleillement maximal pour accumuler toutes les substances vitales dans leur gel, avant de pouvoir être récoltées pour la première fois.

Durant cette période, les ouvriers agricoles enlèvent les mauvaises herbes et séparent les petites boutures d'Aloès de la plante mère pour les replanter à un autre endroit.

Une fois la plante arrivée à maturité, les feuilles extérieures sont récoltées à la main tous les 18 mois, pour être ensuite soigneusement épluchées de façon à séparer le gel de l'épaisse écorce.  Le gel est lavé et filtré plusieurs fois.

Enfin, ce précieux gel pur de l'Aloé Vera Barbadensis est transporté dans des containers pour être utilisé dans la fabrication de la Boisson d'Aloès.

Description de la plante

Caractéristiques

Culture de l'aloes

La fulgurante progression de la culture de l'Aloe vera, de son usage en médecine naturelle et dans les soins de beauté à laquelle nous assistons de nos jours est-elle un simple phénomène de mode ou bien correspond-elle à des qualités véritables et reconnues ? Nous avons étudié sa fabuleuse histoire et force nous est de constater que derrière sa légende, sa beauté un peu mystérieuse et son aspect énigmatique, cette plante dissimule une richesse incroyable qu'elle ne demande qu'à partager avec nous.

Plantation et multiplication pour particuliers Les aloe se plaisent dans une terre ordinaire très bien drainée. Exposition: préfère le plein soleil. La multiplication s'effectue par division des rejets en été. On peut aussi semer des graines. Culture et entretien Arrosage très modéré surtout l'hiver. Vous pouvez sortir vos pots en été. Ennemis et maladies Pourriture due aux excés d'eau.

Article: histoire d'aloes

Depuis plus de 5000 ans toutes les grandes civilisations utilisent l'aloès à des fins thérapeutiques et cosmétiques. Ses 150 principes actifs reconnus scientifiquement font de l'aloe vera un complément alimentaire exceptionnel.

Civilisation Sumérienne

L'aloès est utilisé depuis la plus haute antiquité à des fins thérapeutiques. Les plus anciens témoignages nous parviennent de l'époque sumérienne (de 3500 à 2000 ans av. J.-C.). En 1948, des traces de l'usage thérapeutique de l'aloès sur des tablettes d'argile gravées ont été découvertes dans les ruines de Nippur.

Les Anciens Chinois

Dans un des premiers ouvrages sur les plantes médicinales (datant d'env. 2700 ans av. J.-C.), l'Aloès est classé parmi les plantes aux vertus thérapeutiques majeures et considéré comme la plante spécifique du traitement des brûlures et des affections de la peau. Les Anciens Chinois l'appellent alors "remède d'harmonie".

Civilisation Mésopotamienne

L'Aloès apparaît sur des tablettes d'argile gravées en caractère cunéiformes, remontant au 2ème millénaire avant J.-C. (env. 4000 ans), découvertes dans les ruines de l'antique Elba en 1973. Les tribus sémitiques de Mésopotamie suspendaient l'aloès au-dessus de la porte de leurs maisons contre les mauvais esprits.

Egypte ancienne

Dans l'Egypte ancienne, l'aloès fut la plante dont le "sang" donnait la beauté, la santé et l'éternité. Les pharaons le considéraient comme un élixir de longue vie. La plante les accompagnait dans leur voyage dans l'Au-delà.
Le "livre égyptien des remèdes" du fameux papyrus Ebert (1500 ans av. J.-C.) fait mention de l'aloès parmi des formules de guérison. En outre, l'aloès possédait pour les anciens des vertus cosmétiques et fut appelé "l'élixir de jouvence". 
 
On dit que les yeux de Cléopâtre devaient beaucoup de leur légendaire éclat à un collyre à base d'aloès et que le secret de la beauté de la peau et du teint de Néfertiti résidait dans ses bains quotidiens de lait d'ânesse et de pulpe d'aloès.

Les Arabes

Ils étaient les premiers à commercialiser l'Aloès pour l'usage interne et externe. Ils exportaient la plante vers le Moyen-Orient et l'Asie (env. 500 ans av. J.-C.).

Civilisation Indienne

Pour les Hindous, l'aloès figure en bonne place parmi les plantes secrètes de leur médecine (Ayurveda) leur surnom pour la plante est "le guérisseur silencieux". Citation d'une lettre de Mahatma Gandhi à Romain Rolland: "Vous me demandez quel est le secret des forces qui me soutenaient au cours de mes longs jeûnes, eh bien ce fut ma foi inébranlable en Dieu, ma vie simple et frugale et l'aloès dont je découvris les bienfaits dès mon arrivée en Afrique du Sud, dans les dernières années du siècle."

Grecs, Romains, Hébreux 

L'Aloès symbolisait la beauté, la patience, la fortune et la santé pour les Grecs. La plante est utilisée par Hippocrate, Aristote, Pline l'Ancien et bien d'autres en tant que laxatif, pour soigner les blessures, soulager les tumeurs, traiter les furoncles et les maux d'estomac ou encore contre la chute des cheveux.
On raconte qu’Alexandre-le-Grand (vers 330 av. J.-C.) avait été blessé par une flèche. 
 
La plaie s'infectait et il se faisait soigner d'un prêtre envoyé du célèbre Aristote qui utilisait une huile à base d'aloès en provenance des plantations d'aloès de l'île de Socotra. La légende dit qu'Aristote incitait même Alexandre-le-Grand de s'emparer de l'île de Socotra pour avoir suffisamment d'aloès à disposition pour guérir les blessures des soldats. Celsius - un des précurseurs de la médecine, décrivait avec enthousiasme les vertus de l'aloès. A noter spécialement celles de faire coaguler le sang des blessures, de cicatriser les écorchures et les plaies ouvertes et de guérir les hémorroïdes.
La légende dit que l'empereur Romain Tibère utilisait le jus d'aloès comme aphrodisiaque.
Les Hébreux considéraient le jus d'aloès comme "médecine divine" et la Bible fait mention de l'aloès à plusieurs reprises.

Orient / Afrique

Les bédouins et les touaregs du Sahara connaissent les vertus de  l'aloès depuis la plus haute antiquité. Ils l'appellent la "Lys du désert". Pour les Zoulous, l'aloès est "la plante qui guérit tout". Ils l'utilisent pour soigner leurs blessures et pour traiter les douleurs des articulations et des spasmes musculaires (crampes). On dit que l'un des secrets de la légendaire longévité des Templiers était l'élixir de Jérusalem, composé de haschisch, d'aloès et de vin de palme.

Europe: Moyen Age et Renaissance

Les chrétiens d'Occident découvrent les vertus de l'aloès lors de leurs croisades. Leurs adversaires, les musulmans, considèrent l'aloès comme le remède par excellence, comme "plante magique" à laquelle ils attribuent des vertus de protection et de porte-bonheur. L'aloès est importé et planté en Afrique du Nord et en Espagne. Christophe Colomb menait l'aloès sur la Santa Maria pour guérir et préserver les marins des maladies, plus spécialement du scorbut et des suites à la malnutrition. L'aloès était alors connu comme "docteur en pot".
Il aurait dit "Quatre végétaux sont indispensables à la vie de l'homme: le blé, la vigne, l'olivier et l'aloès. Le premier te nourrit, le second te réjouit le cœur, le troisième t'harmonise et le quatrième te guérit."
Paracelse découvre la plante et parle de la "mystérieuse et secrète aloès, dont le suc d'or guérit les brûlures et les empoisonnements du sang".
Les pères jésuites portugais et espagnols cultivent l'aloès et estiment ses propriétés curatives.

Indiens d'Amérique

Les jeunes filles mayas se lavaient le visage avec le jus d'aloès pour garder un beau teint et les cheveux pour les rendre souples et vigoureux, comme le faisait jadis Cléopâtre.
Pour les Amérindiens, l'aloès était une des plantes sacrées qu'ils utilisaient à des fins thérapeutiques, comme p.ex. pour "calmer" le ventre, nettoyer les reins et la vessie, arrête la toux. Les Jivaros l'appelaient le "médecin du ciel".

Civilisation contemporaine 

Depuis une cinquantaine d'années, les scientifiques notamment les Russes et les Américains commencèrent à étudier la composition chimique et les propriétés thérapeutiques de l'aloès. Mais ce n'est qu'en 1968 que Bill Coats découvre une méthode pour stabiliser le gel d'aloès par un procédé parfaitement naturel. Cette méthode brevetée permet aujourd'hui de commercialiser l'aloe vera pour le bienfait de tous.